楚王的宠妃得了一种怪病，御医束手无策。3
楚王只好发出告示，说能医好宠妃者，赏百金。1
可揭过榜的人，却都在进宫后杳无音信。
我揭下皇榜，侍卫问我会不会治病。
治柳氏的病，我自然是不能，
因为柳氏就没病，何来治病一说。
不过别的我倒可以治治。
……
1
我刚到栖梧宫时，柳氏正在寝殿中大喊大叫，愤怒地摔打东西。
“一群废物！滚，都给我滚！”
“叫皇上来！叫皇上来！”
寝殿里的侍女都匆匆从殿内跑出，个个吓得脸色苍白。
我随手拉住一个，问她贵妃怎么了。
她听到贵妃二字就吓得一哆嗦，颤颤巍巍地说：
“贵妃发病了，此时正痛的厉害。”
说罢就慌忙逃走了。
我走进寝殿，迎面飞来一个青花瓷罐，炸碎在我脚边。
“我不是说了都给我滚吗？还不快去找大夫过来！”
贵妃的贴身侍女忙过来把我往外推，要赶我出去。
我却一拱手，恭敬道：
“小人便是来为贵妃诊治的。”
她忽然愣了一下，上下打量了我一通，然后问我：
“你是揭了城外皇榜来的？”
“正是。”
我回答地不卑不亢，她的脸上却出现了一种奇异的表情。
似乎是难以置信，又似乎是笑容。
她顷刻便恢复正常，安静地坐在凳子上，让我过去为她诊治。
我坐在她旁边，先是为她两只手把了脉，随后又把她的手认真看了看，然后恭敬道：
“贵妃吉人天相，脉象平实，身体康健，手也未有疾病……”
她嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，道：“哦？”
“贵妃所患，乃是心病。”
我捏了捏她的手指，她的神色这才变得认真起来。
我从怀里掏出一个瓷瓶，把瓶内的膏体均匀抹到柳氏手上，确保每一处都涂抹到后，就让侍女拿来一张棉布，将柳氏的手整个包住，又开始为她的双手轻轻按摩。
“爱妃，爱妃！”
“陛下！”
皇帝匆匆从外面进来，着急地喊着柳氏。
柳氏则是一秒变脸，马上哭的梨花带雨，转身扑到皇帝怀里，眼眶红红，好不娇弱可怜。
“爱妃，朕听说你又发病了，现在你的手如何了？”
皇帝担忧又心疼地看着柳氏。
“陛下，臣妾……”
柳氏把手举到皇帝面前，语气委屈，刚想说什么，结果看到自己的手也愣住了。
“怎么了，爱妃？”
“臣妾……”
“臣妾觉得，刚刚经过女医的诊治，已经好多了。”
皇帝捧起柳氏的手一看，发现她的手确实没什么伤口，这才放下心来。
然后惊讶又半开玩笑地说：
“一日不见，朕觉得贵妃的手变得滑嫩不少，朕看了都忍不住……”
“陛下……还有旁人在呢……”
他们二人的氛围骤然变得暧昧起来，在场的人都只能低下头老实地看地面，沉默不语。
“咳咳，来人啊，女医诊治贵妃有功，赏黄金百两，赐宫中女医职位。”
“谢陛下。”
我连忙跪下谢恩，一直跪到皇帝大笑着离去。
“起来吧。”
我起身，柳氏正坐在凳子上翻来覆去地看她的手，眼里都是惊奇和满意。
“你这药膏是何物？”
“回贵妃，这药膏因质地洁白胜雪，因此唤作雪花膏，用于皮肤，可使肌肤娇嫩滑润。不过其制作药材珍贵，产量稀少且效果短暂，还需要每日配合药水浸泡和按摩，方能生效。”3
她听了眼珠骨碌碌转，唇边勾起一丝微笑，然后说：
“即使如此，那以后便劳烦女医了。”
她说的客气，我却犯了难，犹豫道：
“这……恐怕不妥，小人行走江湖，秉持的是悬壶济世，若是留在宫中……”
她忽地打断了我，笑道：
“女医啊，你知道有那么多前来为我诊治的人，他们最后都到哪里去了吗？”
“这……小人不知。”
“他们这群蠢物自称名医，却连本宫这点小小的病都诊治不了，你说这该当何罪呢？”
“上个月来了三名大夫，第一个杖毙，第二个车裂，第三个喂了狗。”
“怎么样，女医，你考虑好了吗？”
她笑意盈盈地看着我，美目娇俏，我却犹如见到厉鬼般，浑身发寒。
我连忙擦汗，答应留在宫中侍奉她。
2
柳氏满意地转过头去，对着光，欣赏她变得滑嫩的手。
她以为她威胁了我，其实……
我站在她背后，暗自冷笑。
楚王好美色，尤好纤指玉手，于是整个楚国人都爱在手上涂大量脂粉，让自己的手看起来更加白嫩。1
更有甚者，会从小用木夹夹住手指，不让手指变粗，以达到纤纤玉指的模样。
一时间，楚国人不论男女，都将自己的手当做自己的第二张脸，在手上花费的金钱和精力都不计其数。
而楚王听说后，则是哈哈大笑，不停地让各家各户往宫中送女子，还经常微服私访，到民间亲自找美女。
条件就是不仅要相貌俊美，还必须要手指纤细白嫩。
柳氏是楚王在民间微服私访时遇见的女子，彼时柳氏容貌姣好，艳丽无双，一曲琵琶让人如聆仙音，也令楚王一见倾心，遂纳入后宫。
因为常年弹琵琶，她的手并不是楚王喜爱的纤纤玉指，白嫩滑润的模样，反而指节粗大，带着薄茧，看着很是粗糙。
但柳氏不仅外貌出众，更工于心计，极擅长讨楚王欢心，因此即便手不得楚王欢心，自入宫以来她也一直宠冠六宫，楚王甚至破例让她住进栖梧宫。
栖梧栖梧，有凤栖梧。
这是有意把柳氏往尊贵的地位上靠。
然而楚王的爱是浅薄而短暂的，他的目光永远都投在下一个。
柳氏纵然千般不愿，却不能阻止秀女一批又一批地进宫，新人一茬又一茬的进来，她们每一个都有着姣好的面容，白嫩的双手，高贵的身家。
她也不能将她的想法告诉皇帝，否则便是她善妒。
她表面仍然言笑晏晏，甚至劝楚王多去新人那走动，以显得自己大方。
然后把自己的愤恨和嫉妒发泄到进宫的女子身上，变着法地悄悄折磨她们。
入宫以来，柳氏毁了多少个女子，恐怕她自己都记不清。
宫内有传言说，后宫曾进来一名貌美的少女，一双玉手就连阅手无数的楚王都倾倒，少女不愿入宫，楚王便强取豪夺，将少女从民间掳至宫中，日日欢好陪伴，连柳氏那里也绝少留宿。1
一时间，大家都认为少女必定是下一个宠妃柳氏，甚至有传言说后宫要变天了，柳氏要失宠了。
然而没过多久，少女却坠井而亡。
夏季雨水多，等众人从井中打捞起的时候，尸体已经浮肿发胀，散发着恶臭，甚至无法辨认。
下人猜测是雨天路滑，不小心摔到井里的。
楚王可惜，却也无可奈何，于是仍像从前常常留宿柳氏宫中
众人不知缘由，有人猜测是自杀，有人猜测是柳氏所害，不过也没有证据，宫内大肆搜查一番也只能不了了之。
楚王如此盛宠的美人就这么不声不响死了，还查不出任何蛛丝马迹，众人只能讪讪闭嘴，对柳氏愈发小心。
连入宫的美人，也要先到柳氏那得了脸面，才算真正在后宫站稳脚跟。
柳氏才是后宫真正的“皇后”。
3
我为柳氏精心养护双手一月，用的是代代相传的养护秘方。
虽然缓慢，但是柳氏的手一天天光滑白嫩起来。
柳氏爱琵琶如命，加上她本就是因一首琵琶曲和楚王定情，因此入宫后仍带着琵琶，时时练习，常为楚王弹奏琵琶。
她本就技艺高超，弹琵琶时更是一副动人的美人弹奏琵琶图，然而楚王总觉得，美则美矣，手还是差了点味。
她本就生的艳丽，又惯会讨楚王欢心，自我来后，双手愈来愈纤细光滑，芊芊素手，指如削葱根，弹起琵琶来也是赏心悦目，楚王连最后的一点挑剔也减弱了，对她甚至比从前还宠爱。
不仅一连几日留宿栖梧宫，金银珠宝如流水般每日抬来，得了奇珍异玩，楚王也先抬到栖梧宫让柳氏挑选。
众人皆道，若不是出身卑贱，柳氏甚至可能已经代替皇后了。
夜晚，柳氏坐在寝宫的桌前观赏着楚王今日送来的珠宝，她的贴身侍女在一旁照看，我照例端着药盆进来伺候她。
一进门，屋内顿时充满草药的味道。
草药味道浓郁，并不算得上好闻，因此每次我为柳氏净手按摩，她都是捏着鼻子捱时间。
每次药浴完，还要开窗通风好久。
“女医，我的手到底什么时候才能不再用这个药浴啊？我真的受够这个味道了。”
她素来爱撒娇，此时心情好，连抱怨都是软绵绵的。
“贵妃，要想慢慢养护双手就是得慢慢来，慢慢来的话这药浴是断不得的。”
我一番为她好的模样，尽心为她净手按摩，她就又撅起嘴不说话了。
过了会，她像想到什么似的，慢慢把头靠近我，问：
“女医，那能不能不慢慢来啊，有没有什么更快更省力的办法啊？”
我皱着眉，冥思苦想了好一会，装作很苦恼的样子，道：
“微臣愚笨，一时竟想不出什么办法，请贵妃恕罪。”
然后就不再多说一句话，直到药浴结束，我端着药盆告退，准备直接离开。
柳氏却在背后突然开口道：
“女医，劳烦你回去查阅医书，明天给我答案。”
“我想要什么答案，你知道的。”
我在原地静默了一会，才语气为难道：
“微臣遵命。”
柳氏是个敏锐多疑的女人，惯会装作人畜无害的模样，
她方才问我的两句话，看似寻常，事实上只要我有一丝急功近利，顺着她的话说，哪怕说出来的这个方法对她绝对无害的，她也绝对不会相信。
为难？
我当然是装的。
草药难闻，当然也是我故意的。
直到走出寝殿好远一段路，我的嘴角才扬起。
柳氏的确很聪明，但是，
她开始急了。
第二天清晨，我顶着乌黑的眼圈在门外等柳氏起床。
大约三刻钟后，柳氏才悠然转醒，召我进门。
“女医，我交代你的事情如何啊？”她仍然坐在梳妆镜前，任凭侍女为她净面梳妆。
镜子里，她的眼睛看着我。
我忙跪下，道：
“回娘娘，这张新药方是微臣连夜学习太医院典籍，在原有药方的基础上改进而来，药浴时间可改为三天一次。”
我恭恭敬敬双手呈上，柳氏差她的贴身婢女检查药方，直到婢女对她微微点了点头，她才又施恩般开口道：
“辛苦女医了，定是一晚没睡吧，下去好好休息吧，毕竟本宫也不是那磋磨人的主儿。”
“贵妃娘娘温柔体贴，微臣感激不尽。”
我给她叩首谢恩便退出了她的寝殿。
是啊，可不是一晚没睡吗，宫女在太医院窗外盯我一宿。
晚上，我端着药盆进入寝殿，照例要为柳氏药浴。
这次因为改用了强力的药方，药味比之前要难闻不少。
当然，这也是我故意的。
我刚要将她的手放入盆中，她就不着痕迹的把手移开了。
“女医，娘娘的意思是，让你先试试这个药。”
我正疑惑着，旁边的婢女的缓缓开口了。
我不禁感叹柳氏真的是个做事极其小心的人，
可惜这确实就是一盆草药水，
而且我也没蠢到这种地步，在这种地方下毒。
如此又是半月。
中间，柳氏总说，闻到这个味道就头痛，让我再想想办法。
于是我又修改了药方，把药效再提，药浴的频率降到了五天一次。
我在方子里加了一味无关紧要的药，平常无毒无害，然而和另外两种药在一起熬制，就会奇臭无比。
草药味道又浓又臭，连柳氏精通医术的贴身婢女都难以忍受，每次药浴完，总要开很久的窗户通风。
她和我抱怨说感觉整个人都变臭了。
我只是笑笑。
我元以为，柳氏骄纵愚蠢，我能很快得手。
事实上，柳氏却出奇沉得住气，没有再让我找更一劳永逸的办法，忍着五天屋子一大臭。
她是骄纵，绝不是蠢，从卑微处爬上来，更要忍常人之难忍。
况且这些年手上沾了那么多血，愣是没有人查到她头上，
看来庭院深深的深宫，她早已学会沉心静气和谨言慎行，
还需要一个契机，推着她走。
我内心焦灼，表面却仍如常。
所幸并未让我等很久，这个契机就来了。
4
今日西域使臣来朝贡，说要进贡给楚王一样宝贝。
楚王偏爱柳氏到极致，皇后借口身体不便，楚王直接让柳氏坐在自己身边。
这件宝贝煞有介事地用一个巨大的蚌壳装着，面对这堂上一人多长的蚌壳，众人都迷惑不已。
“柳姬，出来吧！”
使臣一声呼喊，蚌壳便缓缓打开，从中走出一位美人，窄腰似乎只一手便能堪堪握住，肤色白皙，身姿高挑纤长。
美人以纱遮面，露着蜂腰，媚眼如丝，从蚌壳内部缓缓莲步移出，跳着极具异域风情的舞蹈，动作大胆奔放，衣服上缀着的铃铛随着她的舞步叮叮当当地响着，犹如妖精摄人心魄，红纱似火热情，衬得她更是肤白胜雪。
楚王一时都看的痴了，只管睁大眼睛看，举着酒杯，连酒都忘记喝了。
直到美人款款结束了舞蹈，取下面纱，又不卑不亢地报上自己的名字，楚王才缓过神来，接连叫好。
我看到柳氏的脸上闪过一丝阴霾。
“启禀楚王，这女子名唤柳姬，是我西域最漂亮的舞姬，我王听闻天子好美人，特将此美人送给楚王，以表我西域守护两国和平之决心。”
“好，好好好。你们王上真是用心良苦啊。柳姬，你说说你除了跳舞还会什么呢？”
柳姬听了楚王的问话，大胆地把头一抬，站起来就要说话。
柳氏见状，连忙呵道：“大胆舞姬，如此不知礼数，见王上还不跪着回话！”
“诶，”楚王拦住柳氏，道“这柳姬天真烂漫，倒是让我想起爱妃你未入宫前的模样，也是如此天不怕地不怕的，无妨，让她站着回话便是。”
柳氏一贯完美的表情上出现了裂缝，险些要绷不住她温柔大方的表情了。
也是，她贵为贵妃，怎么可能愿意楚王拿舞姬和她相比呢。
还是一个看着不愿低头服软、不好管教的舞姬。
柳姬看着柳氏的表情，白了她一眼，然后对楚王说：
“我听闻楚国偏爱玉手，楚王的后宫也有许多玉手美人，我西域有一件宝器，名唤凤丝琴，以世上至柔之物做弦，相传只有天下至柔之手方可弹奏出妙音，柳姬自认是西域最柔的手，不知是否有幸见识一下出国的玉手。”
楚王看着柳姬骄傲的模样，心里涌起一股新奇，想着必须要将这个美人驯服。
于是他欣然同意，并指名让某个妃子前去。
然而柳姬却拒绝了，她说：
“我见这位夫人在这种宴会上坐得离楚王最近，想必是后宫最厉害的女人，就让她来和我比较。”
柳姬挑衅般看向柳氏，柳氏心生厌恶，刚想拒绝。
楚王却说：“好，便让朕的爱妃与你一较高下。”
柳氏一脸不可置信，睁大眼睛看着楚王，似乎是不相信楚王竟让她一个贵妃和一个小小舞姬同台比艺。
最后见没有转圜余地，只好不情不愿地上台，与柳姬站在一起。
凤丝琴和琵琶的形制很像，几乎用弹琵琶的技艺来弹奏便可，柳姬为她解释完便站到一边，抱着胳膊冷眼看柳氏演奏。
柳氏的手经过我两个月的保养，和从前已经大不相同，比从前白嫩得多。
我甚至可以说，柳氏的手，是整个后宫数一数二的柔嫩玉手。
但是……
这场比试，柳氏一定会输。
果然，柳氏尝试弹奏凤丝琴，琴却传出极为难听的声音，像门轴没上油的咯吱声，刺耳至极。
西域使者和柳姬都哈哈大笑。
柳氏羞红了脸，放下琴退到一边。
柳姬自然地抱起琴，边弹边吟唱，姿势大方得体，嗓音妩媚动人，琴音则是清澈明朗，犹如空山响泉，沁人心脾。
一时间，在座众人都听得痴了，堂上久久静默。
“王上，我和那名夫人相比，谁的琴音更好呢？”柳姬大胆地问楚王。
楚王没应声。
有名朝臣道：“许是贵妃手部有疾，才致没发挥好。”
楚王点了点头，随后又夸赞了柳姬一大堆，再当场给柳姬封号，晋为妃。
柳氏则不声不响，含泪坐回原位置。
我从柳氏的表情里，看到了怨恨，恶毒，还有嫉妒。
嫉妒，是她失去理智的开始。
5
果然，晚上我去为柳氏药浴的时候，柳氏正在寝殿发疯。
“柳姬柳姬，一个舞女，也敢侮辱本宫！”
柳氏到处摔东西，把手边能摔得瓶瓶罐罐都摔得粉碎。
“娘娘，消消气，该药浴了。”
我躲在一旁，小声劝道。
“药浴药浴！这个该死的药，我都忍了这么久了，怎么我还是不如那个贱人！”
“贱人！贱人！”
柳氏冲上来站到我面前，想伸手打我，却突然停住了，然后盯着我说：
“女医，给我找个办法，让我的手变得和那个贱人一样。”
“要快，越快越好。”
我连忙拱了拱手，给她匆忙做完药浴就离开了。
时机还是不到。
柳姬入宫半个月，其盛宠之势甚至已经超过柳氏当年，还隐隐有压柳氏一头的意思。
楚王夜夜在柳姬处留宿，有人说，夜半之时，还听到柳姬在为楚王弹奏凤丝琴。
还有人说，后宫真的要变天了，柳氏人老珠黄，盛宠不再了。
还有人传，是因为西域使者朝贡那天，柳氏让楚王在西域使者面前蒙羞，因此楚王不愿见她。
侍女将这些话哆哆嗦嗦在柳氏面前说出来。
柳氏本来还能忍受，直到听到最后一句，她气的把手边的杯子扔到侍女身上。
侍女可能是新来的，本来柳氏是想把茶水泼侍女一身，小侍女却害怕地遮挡了一下，一部分茶水又反弹到了柳氏手上。
柳氏当即尖叫出声。
“来人啊，把这个贱人拉下去，杖毙！”
“娘娘……娘娘……”
我刚进门时，看到的就是这幅景象。
“女医，快，本宫被那个贱蹄子烫到手了，你快为本宫看看！”
柳氏慌忙喊我过去，我匆匆过去，发现确实烫的有些严重。
柳氏很着急，因为她待会要去陪皇上用膳。
好久不见楚王，她自然想好好表现一番，把楚王的心重新抓住，最好是再把那个劳什子破凤丝琴弹好。
柳氏见我眉头逐渐皱起，心里也惧怕，问我：
“女医，情况怎么样？”
我摇摇头，说：“娘娘皮肤娇嫩，茶水滚烫，恐怕会留疤。”
柳氏当场便面色惨白，紧紧地抓住我的胳膊，像疯了一样问我：
“真的没有别的办法了吗，女医？”
“天天药浴也不成吗？”
“哪怕把我这块皮切掉呢？”
我刚想摇头，正当我面露难色之时，突然抓到一个关键点。
“娘娘，您刚刚说什么？”
“我说……哪怕把我这块皮切掉呢？”
我的眼睛一下亮了。
“对！就是剥皮！”
见柳氏仍然迷惑不解，我对她解释道，剥皮是医治的一种手段，通常可以用来为有疤痕的病人减淡疤痕，像她这种烫伤也适用，不过能接受的人不多，很是少见罢了。
于是我掏出银刀，细细地操作起来。
柳氏对我是不信任居多的，然而此时此刻，她也顾不上那么多，只能死马当活马医。
我小心翼翼用银刀沿着她烫伤的轮廓把她的皮割开，然后把她烫伤的那一片的皮剥掉，露出下面的一层也烫伤了，我便又剥掉一层。
柳氏难以置信地看着我当着她的面剥掉了手掌大小一块皮，还是两次，她就愣愣地看着我操作，甚至没有任何感觉，然后看到自己刚刚泛红痒痛的地方变得雪白，甚至比自己以前的肤色还要白。
她很高兴，但是手背上莫名有一块很白的地方，看着有些不协调。
“女医，你给我把两只手的皮都剥掉吧。”
我听后大骇，马上跪下，对她好言相劝。
但是柳氏心意已定，我只好如此又操作了一遍，把她两只手的两层皮都剥掉了。
柳氏看着比从前更白的手，不知在想什么。
外面差人来通报，让她去和楚王用膳，她来不及说什么，只好用袖子掩盖住手腕处的色差，然后就匆匆离开了。
晚上，柳氏又召我。
我到寝殿后，发现她面色红润，意外地高兴。
“女医，楚王今日夸我说，我的手比以前更白嫩了。”
“而且，我弹凤丝琴的时候，居然可以成曲调了！”
她激动地捉住我的双臂，我感觉胳膊都被她掐肿了她才放开。
“恭喜啊……娘娘。”
然后她就像失了神一样走来走去，喃喃自语。
“女医，剥皮之后，是不是皮肤会更加白嫩啊？”
“确实如此，娘娘。”
“那就对了，怪不得……怪不得我今日能弹那凤丝琴了……”
她好像想起什么，站在我面前，看着我，道：
“女医，不然……你帮我把身体的皮也剥掉吧。”
我听了吓得面色苍白，连忙要跪下，心惊胆战地说：“万万使不得啊娘娘！”
她又考虑了一会，觉得好像确实欠妥，便捏了捏眉心，一脸不耐烦，挥挥手让我下去了。
柳氏，看你忍到几时。
6
柳氏像是尝到了甜头。
不用忍受草药的恶臭，不用漫长的等待，只需轻轻一刀划开，不痛不痒，便能让她的手变得更白嫩。
一个盛宠之下的妃子，会步步考虑，瞻前顾后。
那一个失宠又迫切需要笼络男人的心的妃子呢？
柳氏，你只差最后一步了。
不过我好像忘了告诉你，草药和剥皮，其实哪个都不好呀，娘娘。
有一天，楚王抬来了很多赏赐。
放在从前是不稀奇的，但在柳氏不受宠的如今则是很稀奇了。
柳氏傍晚回来的时候，脚步都是飘的，嘴角的弧度怎么也压不下去。
我垂首恭敬站在一边，听柳氏和我絮叨：
“晚上，他国朝臣来使，楚王让我表演弹奏凤丝琴，看都没看柳姬一眼。”
放在以前，这种差事给柳氏，她绝对会气的半死，高傲地拒绝。
然而此时有柳姬与她争宠，她变得处处要强起来，连理智都少了几分。
“女医，我觉得我离弹好凤丝琴还差一点，你帮我再剥掉一层皮吧。”
我自然是乐意的，轻车熟路，一层手的皮便完整剥了下来。
“女医，你的技艺真是太高超了，我每次没什么感觉，你就很顺滑地把它剥下来了。”
“娘娘谬赞。”
柳氏突然看着我，笑着说：
“女医，我今日便要和楚王说我的手疾大好了，你可想好了要什么赏赐？”
我脸红了红，小声说：
“便求黄金千两吧。”
“你不想离开宫中吗？”
我想了想，小心翼翼答道：“宫中挺好的，侍奉娘娘，我已经习惯了。”
她这才勾起唇角，满意离去。
柳氏就是这样，总喜欢把所有的事情都掌握在她手里。
实际上……
我看着她的背影远去，又转头看着桌子上那层皮，笑了。
柳氏，我很期待，你晚上的表演。
晚上的宴会，觥筹交错，酒酣耳热，气氛正好。
楚王说：“让朕的爱妃为诸位弹奏一曲，”还半卖关子道，“绝对是此曲只应天上有，人间能得几回闻啊哈哈哈哈。”
众人都笑了起来。
柳氏穿着比她往常要稍显素雅。
“臣妾与王上相遇时，弹奏的便是《采莲》，今日也为大家献上这一曲。”说罢娇羞地看了一眼楚王，抿嘴笑了。
待到全场肃静，柳氏便开始弹奏。
我看着柳氏脸上渐渐浮上的惑色，笑了。
柳氏，你发现不对了吗？
柳氏只能硬着头皮继续弹，弹着弹着，她脸上的汗都下来了。
“啊？怎么回事？”
“是啊，贵妃手上，是流血了吗？”
众人窃窃私语，最终声音喧哗起来。
柳氏这才停手，此时，她的手指已经血肉模糊，肉都被琴弦割伤，翻出来了。
因为衣着素雅，此时衣服前面鲜血淋漓。
她大叫一声，想往我的方向求救。
却在看了我一眼后，尖叫“有鬼，有鬼啊！”
然后就连滚带爬跑到楚王身边，尖叫着指着我晕倒了。
楚王看着她血肉模糊的双手也有些食不下咽，便让人把柳氏拖下去了，还让我去医治柳氏。
这场宴会因为这个插曲变得有些尴尬，楚王的脸黑的像锅底。
众人心里也明白，这柳氏以后恐怕是难复盛宠了。
宴会吃得大家各怀心思。
我则是赶往栖梧宫。
7
我赶到寝殿时，柳氏仍然昏死着。
我屏退下人，说我要为贵妃诊治，一定要守住门口，外人不得干扰。
近来我为柳氏剥皮，柳氏怕有人泄密，连心腹侍女都调出去，每次都是只有我二人在场，于是她们也习惯了，很听话地就出去了。
我从袖中拿出银针，扎了柳氏的几个穴位。
柳氏这才悠悠转醒，看到是我，慌忙地想哭喊求救，却发现完全不能出声。
她迷惑慌乱，我则笑了笑。
然后摘下了人皮面具和我手上的人皮手套。
柳氏的眼睛倏然惊恐地睁大了，像看见什么极为惊恐的事。
“娘娘，为什么害怕呀？”
我对她笑了。
“是因为，我长得很像那个被你逼的投井自杀的少女吗？”
“哦，不，说错了。”
“应该说是长得一模一样才对。”
“毕竟，我们可是双胞胎呀。”
我扎了柳氏的哑穴和行动的穴位，因此她现在只能安静如鸡听我说。
我把她的衣服脱了，漫不经心说：“这是你的第一层皮。”
这层皮，是最有迷惑性的一层。
穿着这层皮，柳氏，你沾了多少血呢？
“从前有个富家少女，乱世之中父母早亡，只能一个人拉扯妹妹长大。”
我举起银刀，沿着她的瘦弱的脊背细细地划，慢慢开始剥她的第二层皮。
“娘娘，你知道吗，剥皮都是从脊背开始剥的，把你的皮剥开，就像是蝴蝶的翅膀一样，所以我们这种人又叫蝶匠。”
“很美的名字，对不对？”
我哂然一笑。
“一个穷苦少女在动乱的时候，长得漂亮并不是什么好事，所以她在外流浪的时候，为了保护妹妹，被土匪强奸了。”
我把第二层皮随手扔到一边，开始剥她的第三层皮。
“所幸她后来遇到了一个老头，愿意收留她俩，给她俩饭吃，又教她俩手艺。”
我又开始剥她的第四层皮。
此时柳氏头上已经冒出了豆大的汗珠，整个人面色苍白，我好心给她嘴里送了块布，让她不至于咬舌自尽。
“活人剥皮，当然痛啦，娘娘，你就忍忍吧。”
说完我又努力开始剥，然后想到什么，说：
“娘娘，你以前是不是说，我剥皮技术好，你还没感觉呢，我就剥完了？”
“因为，”
“你泡的草药水，”
“本来就是让你的手慢慢坏死的呀，嘻嘻。”
我嬉皮笑脸的，然后想起了刚刚还在讲故事。
“少女天赋过人，很快便成为整个门派最出色的人，老头说，以后要把自己的衣钵传给她。”
第五层皮，已经变得只有最初皮的一点厚，放在手上，感觉很奇异。
“少女下山历练，却久久不归，后来妹妹做了一个梦，梦到姐姐死了……在梦里问她，妹妹呀，我是怎么死的……我是怎么死的……”
我的声音很轻柔，像哄小孩子睡觉一样，然后把她的第六层皮轻轻剥了下来，靠在她耳边，说：
“娘娘，是呀，你说，她是怎么死的？”
人皮，又叫人蜕。最后一层皮，薄如蝉翼，是人皮最精华的部分。
“相传第七层皮可以影响人下辈子的命格，柳氏，你猜我要把你的皮带到哪？”
“你猜，”
“我把那个少女的皮，带到了哪？”
我其实是不信的，但是我还是把柳氏的皮带到乱葬岗，想让那的野狗把她的皮吃掉。
结果野狗闻了都摇头，我只好强行掰开狗的嘴，塞进去。2
离宫前，我对柳氏的贴身侍女说，娘娘要寻死，一定要见楚王最后一面，我现在去找救娘娘的药材，你们去找楚王。
此时，柳氏正光着，全身只盖了一张丝绸的床单。
确实是光着，身上什么也没穿，甚至连皮都没有。
楚王，送你个礼物。
柳氏，不谢。
大家都说，那个投井的少女死因成谜，大概率是柳氏杀了她。
所以她的鬼魂缠上柳氏，才让她不得好死。
还真不是。
那个少女我知道，她其实是受尽折磨，精神崩溃，自杀的。
我还知道，死前，她被生生拔掉十个指甲，被人强迫把手放到油锅里。
因为那名少女，是我同师门的师姐，同辈里最惊艳绝伦的人。
也是我双胞胎的亲姐姐，长相一模一样。
我们同为蝶匠。
最看重的就是一双手，因为剥皮是个极为精细的活。
短暂失去自由，她可以找机会逃走。
被楚王强迫，她也不是那种被所谓清白束缚的女子。
然而失去双手，对蝶匠来说，活着也无异于已经死了。
何况对她这种天赋异禀的人来说，苟活是何等的痛苦。
她是自杀，然而逼她自杀的人，是柳氏。
我们师门是个小门派，平常就爱剥皮，所以名声不好，很少出去主动招惹别人。结果从某一天开始，我姐姐下山后就再也没有回来。
两个月后，我就做了个梦。
梦里，姐姐死相凄惨，流着血泪，向我哭诉。
我们师门虽说一直在江湖阴暗爬行，但也是个光明磊落、宽容大度、慈悲为怀的门派，宗旨是：有仇报仇，有怨报怨，小事化大，大事化炸。1
因此第二天醒来，我找师傅辞别时，他和蔼地说：3
“一定要血债血偿啊！”
所以，我来了。
柳氏，死的太快对你来说是种恩赐，我会折磨到你咽气的最后一秒。
于是我揭了皇榜。
“宫里都疯了，楚王到柳氏寝宫，掀开她的被子一看，血肉模糊……”
“听说楚王都吓得不喜欢女的了……”
“柳氏这么多年在宫里横行霸道，楚王一个儿子都没有……”
我转头，是柳姬，她也从宫里易容逃出来了。
柳姬是我在同门的好友，和我姐姐感情最好。
我说我不知道，去哪都行。
她说那不如还是留在蝶匠这，大家都在等你。
我抬头，看见师门的诸位——就是之前的西域使者们，都摘下了人皮面具，站在远处，没有走过来。
“不了，我想带着她的皮，去个安静的地方。”
（全文完）
